В далеком 1999 году увидел свет первый том манги «Наруто», в которой автор Кисимото Масаси познакомил нас с юным шиноби - Наруто, скрывающим в своем теле монстра Девятихвостого Демона Лиса, который когда-то хотел разрушить селение Листа, но был запечатан главой деревни - Четвертым Хокаге (ценой своей жизни) в совсем еще юного Наруто.
С трудом верилось, что самый «непоседливый и непредсказуемый ниндзя номер один» станет героем своего селения, а его смелость и отвага станут тонким лучиком надежды на спасение для жителей Конохи. У многих его нелепые фразы: «Я обещаю, что стану Хокаге» или «Я не возьму свои слова назад и не отступлю - это мой путь ниндзя» вызывали улыбку и ничего более, в то время как для самого Наруто эти слова были смыслом жизни. Он хотел добиться всеобщего признания в деревне, желал, чтобы в нем видели не Демона Лиса, а Узумаки Наруто. Кисимото Масаси наделил героя потрясающим даром: своими словами, а иногда и своими поступками, Наруто мог убеждать людей в их неправоте и направлять на путь истинный (достаточно вспомнить представителя побочной ветви клана Хьюга – Неджи или другого носителя Хвостатого Демона – Гаару). Постепенно Наруто перестает быть изгоем для деревни Листа, приобретая друзей, верящих в его силы. Но всегда был тот, чьего признания Наруто добивался больше всего – Учиха Саске. Саске – один из последних представителей могущественного клана Учиха и гениальный шиноби, который посвятил всю свою жизнь мести брату Итачи, уничтожившему когда-то собственный клан. Поэтому каждый день для Саске – день упорных тренировок, а каждый соперник – проверка того, чего он достиг. Добиваясь признания Саске, Наруто старается превзойти его по силе, но совершает ошибку: часто прибегая к силе Девятихвостого, он вызывает в Учихе сомнения в собственных умениях. А после неожиданной встречи с братом, окончившейся полным провалом, и демонстрации новой техники Наруто – «Разенган», Саске, приняв предложение Орочимару, вовсе решает покинуть селение в поисках силы. Перед тем как уйти из селения, между Наруто и Саске происходит схватка в Долине Завершения, в ходе которой, Саске, используя «проклятую печать» Орочимару, одерживает победу над Наруто, еще раз убеждаясь, что делает «правильный выбор». Отпустив лучшего друга в руки врага, Наруто обещает, что вернет его любым способом, обозначив это еще одним пунктом своего «пути ниндзя».
Благодаря изнурительным тренировкам и сильному характеру, Наруто добивается собственного признания у всего селения, став из самого непоседливого и шумного ребенка с кунаем, сильным и отважным шиноби Конохи. Желание вернуть Саске назад в Коноху, делает его только сильнее. Все было бы хорошо, но Масаси наконец-таки вводит в игру таинственную и могущественную организацию Акатски, в планах которой поймать всех Хвостатых Демонов, не останавливаясь ни перед чем. Это вынуждает Наруто заняться новой техникой, с помощью которой он смог бы противостоять членам Акатски и попытаться вернуть друга домой. Трудясь над созданием новой техники под руководством Какаши и капитаном Ямато, Наруто осознает на примере техники теневого клонирования, что главное в битве не порыв эмоций, а четко продуманный план. Уже в Битве с Какудзу Масаси показывает нам не того мальчугана, который с криком бросался на врага, а «думающего» шиноби, хотя и раньше нас удивляло как он хитро побеждает врага без плана, ловко ориентируясь в ситуации. Спустя некоторое время глава Акатски предпринимает неожиданный для Конохи шаг, в поисках Наруто он нападает на Коноху. Наруто в это время заканчивает свою новую технику – «Режим отшельника» на горе Мебокузан, которая ставит его, чуть ли не в один ряд с великими Ссанинами. Узнав о нападении, Наруто быстро заканчивает тренировку и возвращается в селение. Надо отдать должное Кисимото Масаси, ради таких моментов, как Возвращение Наруто в Коноху и стоит читать мангу…
Перед нами теперь уже не просто шиноби Конохи, а единственная надежда на возрождение. Судьба всей деревни теперь в руках одного Наруто и от него зависит, падет ли Коноха жертвой дьявольских планов Пэйна или же воспрянет в былом могуществе. Будут ли смерти защитников Конохи напрасны? И сможет ли Наруто вернуть Саске в селение, которого возможно потом уже может не стать? На плечи Наруто возложено слишком много ответственности, а справится ли он, знает пока только воистину гениальный мангака Кисимото Масаси.
